부모님과 다른 모발 색을 가질 수 있나요?

Question

부모님과 머리카락 색이 다릅니다. 저는 아래 사진 같은 갈색이고, 부모님은 두분 다 완전 검은 흑발이십니다. 유전적으로 가능한걸까요?

위에는 실외, 아래는 실내 사진입니다

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Answer 1

결론부터 말씀드리면 충분히 가능합니다.

머리카락 색깔은 단순히 한두 가지 유전자만으로 결정되는 것이 아니라, 여러 유전자와 그 유전자들의 상호작용으로 인해 결정됩니다.

특히, 머리카락 색을 결정하는 주요 유전자는 멜라닌 색소의 종류와 양을 조절하는데, 이 멜라닌에는 유멜라닌과 페오멜라닌 두 가지가 있습니다. 유멜라닌은 검은색 또는 갈색을 띠게 하는데, 유멜라닌이 많을수록 검은색에 가깝습니다. 그리고 페오멜라닌 붉은색 또는 노란색을 띠게 합니다.

부모님 두 분 모두 흑발이시더라도, 두 분 모두 갈색 머리 색소 유전자를 잠재적으로 가지고 있을 수 있습니다. 즉, 겉으로 드러나는 표현형은 흑발이지만, 유전자형은 갈색 머리 유전자를 포함하고 있을 수 있다는 의미입니다. 이러한 유전자를 열성 유전자라 하죠.

예를 들어, 머리카락 색깔을 결정하는 유전자 중 한 가지 유전자를 M(검은색)과 m (밝은색)으로 가정하고, 검은색이 갈색에 대해 우성이고, 갈색이 밝은색에 대해 우성이라고 가정합니다. 만약 부모님이 각각 Mm(검은색이지만 갈색 유전자 보유) 유전자형을 가지고 계시다면, 자녀는 부모로부터 각각 m 유전자를 받아 mm 유전자형이 되어 갈색 머리를 가질 수 있습니다.

또한, 앞서도 말씀드렸지만, 머리카락 색은 여러 유전자의 복합적인 작용으로 결정되기 때문에, 특정 유전자 조합이 갈색 머리를 발현시킬 수도 있습니다.

따라서, 부모님 두 분 모두 흑발이시더라도 자녀가 갈색 머리를 가지는 것은 유전학적으로도 충분히 가능한 현상입니다.