연개소문은 친당적인 영류왕을 제거하고 보장왕을 세워 사실상 권력 장악과 당에 강경한 외교 정책을 추진했습니다. 하지만 적대적인 대당 정책으로 고구려가 고립되고 나당 동맹 결성을 초래했습니다. 이로써 고구려는 당, 신라 양쪽과 동시에 적대함으로써 백제 멸망 이후 완전히 고립에 빠졌습니다.
특히 연개소문의 사후 막리지 자리를 놓고 그의 아들 남생, 남건, 남산이 분열한 후 고구려는 위기에 봉착했습니다. 결국 나생이 당에 투항하고, 그의 동생 연정토마저 신라 투항 직후 고구려 방어 체제가 빠르게 붕괴되었습니다.