영생하는 생명체 홍해파리는 어떤 방식으로 영생이 가능한가?
불사의 헤파리로 불리는
홍해파리
특히 투리토프시스 도르니이 는
노화로 인해 죽지 않는 해파리 라고 들었는데요
성체가 되기 전에는 폴립 상태로 있는 것으로 아는데
폴립이 성체로 성장한 후에는
모든 생물들은 더이상 노화를 막지 못하지만
홍 해파리는 다시 폴립으로 돌아간다는 소릴 하던데
정확하게 이게 무슨 말인가요??
왔다갔다 하면서 안죽는다는 건가요?
홍해파리로 알려진 투리토프시스 도르니이는 성체가 된 후에도 다시 어린 시절 형태인 폴립 단계로 되돌아가는 생물학적 전환 과정을 통해 노화를 피할 수 있습니다. 이 과정은 역행 발생이라고 불리며, 성체가 스트레스를 받거나 손상을 입으면 세포가 다시 미분화되어 폴립으로 되돌아갑니다. 이후 다시 성체로 성장할 수 있어 이론적으로 무한히 삶을 반복할 수 있는 구조입니다. 즉, 노화를 거부하고 생애 주기를 순환함으로써 생물학적 죽음을 피하는 것입니다.
말씀하신대로 홍해파리, 학명으로는 투리토프시스 도르니는 일명 '불멸의 해파리'라고도 불리며, 조건만 맞는다면 죽지 않고 계속해서 삶을 이어나갈 수 있는 생물로 알려져 있습니다.
홍해파리가 계속 살 수 있는 이유는 '세포 분화 역전'이라는 능력을 가지고 있기 때문입니다.
보통 생물은 성체가 되면 세포가 분화되어 특정 기능을 수행하고, 노화되어 죽는 것이 일반적입니다. 하지만, 홍해파리는 특정한 스트레스 상황, 즉 물리적 손상이나 기아, 급격한 수온 변화 등에 처하면 성체 상태에서 다시 폴립인 유생 상태로 되돌아갈 수 있습니다.
이 과정을 '세포 분화 역전'이라 하는데, 성체의 세포가 미분화된 상태로 돌아가 새로운 폴립을 형성하는 것을 의미하며, 이 폴립은 다시 성체로 성장하고, 이 과정을 반복함으로써 홍해파리는 이론적으로 영원히 살 수 있는 것입니다.
좀 더 간단히 말씀드리면 말씀하신대로 왔다갔다하면서 죽지 않는다는 뜻입니다.
그러나, '세포 분화 역전'은 특정한 조건에서만 일어나는 현상이며, 모든 홍해파리가 항상 이 능력을 사용하는 것은 아닙니며, 또 항상 가능한 것도 아닙니다.