소행성을 이용해서 지구의 공전궤도를 바꿀 수 있나요?

Question

태양이 50억년 뒤에 폭발하려고 하면 지구를 포함한 태양계 행성들을 집어삼킬 것이라고 하던데요. 그래서 연구 중인 것이 소행성을 이용해 지구의 공전궤도를 바꿔 태양이 폭발하기 전에 탈출하는 방법도 있다고 하던데, 이게 실제로 가능한 것인가요? 어떤 원리이죠?

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안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

소행성을 이용하여 지구의 공전궤도를 바꿀 수 있는 이론적인 가능성이 있습니다. 이를 위해 사용되는 개념은 "중력 효과"입니다.

소행성은 자신의 질량에 의해 중력을 생성합니다. 만약 우리가 충분한 크기와 질량을 가진 소행성을 조종할 수 있다면, 이 소행성을 지구 근처로 유도하여 중력의 영향을 이용할 수 있습니다. 소행성이 지구에 가까이 접근하면, 그 중력은 지구의 질량과 상호작용하여 서로를 끌어당기게 됩니다.

이 중력 상호작용을 이용하여 소행성을 조종하는 방법은 다양한 연구와 시뮬레이션을 통해 연구되고 있습니다. 예를 들어, 소행성을 지구와의 조준궤도에 유지하면서 소행성의 속도를 약간 변경함으로써, 그 영향을 통해 지구의 공전궤도를 조금씩 바꿀 수 있을 것으로 예상됩니다.