영국은 왜 대한민국(조선)을 식민지로 지배하지 못했나요? 궁금합니다.

Question

안녕하세요.

19세기와 20세기 초 영국은 세계 최대의 해양 강국이자 식민지 제국으로, 인도와 홍콩, 미얀마, 말레이시아 등 여러 지역을 식민지 또는 식민 통치하에 두었던 것으로 알고 있습니다. 그런데 왜 대한민국의 전신인 조선은 영국의 식민지가 되지 않았는지 궁금합니다.

단순히 영국이 조선에 관심이 없었기 때문인지, 아니면 지리적 거리와 전략적 우선순위, 당시 국제정세 등이 영향을 미친 것인지 알고 싶습니다. 또한 영국은 이미 중국과 일본을 상대로 무역과 외교 관계를 맺고 있었는데, 굳이 조선을 직접 식민지로 만들 필요성을 느끼지 않았던 것인지도 궁금합니다.

반대로 일본은 러일전쟁에서 승리한 이후 조선에 대한 영향력을 크게 확대하여 결국 1910년에 한반도를 식민지로 만들었습니다. 당시 영국이 일본의 한반도 지배를 사실상 인정하게 된 배경과, 영국이 일본과 동맹을 맺었던 것이 조선의 운명에 어떤 영향을 미쳤는지도 알고 싶습니다.

영국이 조선을 직접 식민지로 삼지 않은 이유와, 당시 국제정세 및 열강들의 이해관계를 역사적인 관점에서 쉽게 설명해 주시면 감사하겠습니다.

Answer 1

영국도 조선에 대한 문호 개방을 요구하였지만 크게 관심을 두지 않은 것이 조선의 식민지화까지 않은 것으로 판단합니다. 영국 동인도회사 소속 암허스터호가 1832년 조선에 통상을 요구하기도 했습니다. 당시 암허스트호 사건은 조선이 서양과 본격적으로 마주한 이양선이었습니다. 그리고 갑신정변 이후 러시아의 남하를 막기 위해 1885 거문도를 점령하기도 했습니다.

하지만 영국은 조선에 대해 큰 관심을 갖지 않은 것은 조선보다 중국 시장과 해상 교통로 확보, 그리고 인도, 홍콩, 말레이시아 등 이미 확보한 거점 유지에 관심이 있었습니다. 또한 러시아 남하를 견제하는데 관심이 있었기 일본의 영일동맹을 통해 한반도를 활요한 것을 판단합니다.

즉, 영국이 한국을 식민지하지 않은 것은 중국 등에 집중하였기 때문이며, 러시아 남하를 견제하기 위한 영일동맹 카드로 활요한 측면이 있습니다.