전기뱀장어는 전기를 발생시켜 먹이를 둘러싼 물을 마비시키고 사냥을 하는 능력이 있습니다. 그러나 인간에게 심각한 위력을 가진 것은 아니며, 전기를 발생시키는 능력 때문에 인간과의 접촉 시 전기 충격을 일으킬 수 있습니다. 따라서 전기뱀장어와 접촉할 때는 안전조치를 취해야 합니다.
전기뱀장어는 몸의 꼬리 쪽 근육 안쪽 전기생산세포로 이뤄진 특수 조직에서 최대 전압 600~800V, 전류 1A(암페어)의 전기를 일으킵니다. 충격 지속시간은 1/500초로 매우 짧지만, 사람도 쓰러지게 할 정도로 매우 위력이 큽니다. 전기뱀장어중 볼타 전기뱀장어는 무려 860볼트의 고전압을 내기도 한다고 합니다.