고등어의 서식 환경 때문에 그런 것 같습니다.
태평양, 대서양, 인도양의 온대 및 아열대 해역에 널리 분포합니다. 부어성 어종으로 표층 또는 표층으로부터 300m 이내의 중층에 서식한다고 합니다.
한국에는 2∼3월경에 제주 성산포 근해에 몰려와 차차 북으로 올라가는데 그 중 한 무리는 동해로, 다른 한 무리는 서해로 올라간다고 합니다. 9월∼다음해 1월경부터 남으로 내려가기 시작합니다. 한국에서 고등어가 서해로 올라가는 무리들이 성하면 동으로 올라가는 무리들이 쇠해지고, 동해로 올라가는 무리들이 성하면 서해로 올라가는 무리들이 쇠해진다고 합니다.