중국의 4대 발명품, 종이, 화약, 인쇄술, 나침반은 서양으로 넘어가 세계사의 주도권이 바뀌었습니다. 종이는 후한에서 발명되어 751년 탈라스 전투 후 이슬람 세계를 거쳐 12세기 유럽으로 전파되었습니다. 화약은 9세기 송나라에 의해 발견되어 13세기 몽골 제국에 의해, 나침반은 13세기 실크로드를 통해, 그리고 인쇄술은 15세기 유럽으로 전파되었습니다.
그런데, 나침반은 풍수지리, 건축, 도시 계획에 사용되었던것이 유럽에서는 대항해 시대를 연 도구가 되었으며, 제사와 폭축으로 사용된 화약은 유럽으로 넘어가 대포, 총기 등 무기의 발전으로 이어졌습니다. 그리고 종이와 인쇄술은 지식의 대중화와 종교, 르네상스에 영향을 미쳤습니다.
이와 같은 역사를 통해 발명도 중요하지만 활용, 그리고 선두보다 혁신이 중요하다는 것을 알게 해준 사건입니다.