시간을 정말 되돌릴 수 있을까요..?

Question

타임머신을 소재로 한 영화나 과거로 가는 걸 소재로 하는 영화들을 쉽지 않게 볼 수 있습니다. 그리고 예전에 아인슈타인? 그 전구 만든 사람이 타임머신 개발했다는 사실도 들었던 거 같은데, 타임머신을 개발할 수 있으며 시간을 되돌리는 게 가능할까요?

Answer 1

안녕하세요.

시간을 되돌리는 것, 즉 시간여행(Time Travel)의 개념은 고대부터 현대까지 다양한 문학, 영화, 과학적 이론에서 매력적으로 다뤄져 왔습니다. 타임머신과 같은 장치는 많은 영화에서 등장하지만, 이론적으로 시간여행이 가능한지는 여전히 논란의 여지가 있는 과학적 문제입니다. 이를 이해하기 위해서는 시간의 본질과 관련된 현대 물리학의 중요한 개념들을 고찰할 필요가 있습니다.
아인슈타인의 상대성 이론(특히 일반 상대성 이론)에 따르면, 시간은 고정된 것이 아니라 중력과 속도에 의해 휘어지거나 느려질 수 있는 '시공간(Spacetime)'의 일부로 이해됩니다. 이 이론에 따르면, 매우 빠른 속도로 움직이거나 매우 강한 중력장에 들어가면 시간이 느리게 흐를 수 있습니다. 이를 시간 지연(Time Dilation)이라고 부르며, 이는 시간여행의 한 형태로 간주될 수 있습니다. 그러나 이는 미래로 향하는 시간의 흐름을 느리게 만드는 것이지, 엄밀한 의미에서 과거로 되돌아가는 것이 아닙니다.
과거로의 시간여행이 가능하다고 주장되는 몇 가지 이론적 시나리오가 있기는 합니다. 예컨데, 웜홀(Wormhole)이라는 가설적 구조는 두 시공간의 다른 지점을 연결하는 통로 역할을 할 수 있습니다. 웜홀이 실제로 존재한다면, 이를 통해 시간과 공간을 초월하는 여행이 이론적으로 가능할 수 있습니다. 그러나 이는 아직 실험적으로 검증되지 않았으며, 수많은 물리적, 기술적 한계가 존재합니다.
또한, 타임 패러독스(Time Paradox)라는 문제가 발생할 수 있습니다. 대표적인 예로 '할아버지 역설'이 있는데, 과거로 돌아가서 자신의 할아버지를 만나 그를 죽이면, 자신의 존재가 어떻게 설명될 수 있는지에 대한 논리적 모순이 발생합니다. 이러한 패러독스는 시간여행의 가능성을 철학적, 논리적으로 한계짓는 중요한 문제로 작용합니다.

타임머신과 관련된 일화에서, 아인슈타인이나 발명가 에디슨이 타임머신을 개발했다는 주장은 사실과 다릅니다. 아인슈타인은 시간을 이해하는 새로운 방법을 제시했으나, 시간여행 기술을 실제로 개발한 적은 없습니다.
결론적으로, 현재 과학 기술 수준에서는 과거로 되돌아가는 형태의 시간여행은 실현 불가능한 개념으로 여겨집니다. 다만, 상대성 이론에 의한 시간 지연 같은 미래로의 '여행'은 이론적으로 가능하며, 시간이 앞으로 가는 흐름을 조작하는 것은 어느 정도 논의할 수 있는 주제입니다. 과거로의 시간여행은 아직까지는 과학적 검증을 통과하지 못한 상상 속의 개념에 가깝습니다.