알레르기 비염은 완전한 완치보다는 장기적인 조절의 개념으로 접근하는 것이 정확합니다. 다만 치료 방법에 따라 증상을 거의 느끼지 못할 수준까지 호전시키는 것은 충분히 가능합니다.
항히스타민제나 스테로이드 비강 스프레이는 증상을 억제하는 것이고 원인 자체를 바꾸지는 않기 때문에, 약을 끊으면 증상이 돌아옵니다. 근본적인 치료에 가장 가까운 방법은 면역요법(Allergen Immunotherapy)입니다. 원인 항원을 소량씩 장기간 투여해 면역계를 재훈련시키는 방법으로, 3년에서 5년까지 꾸준히 진행해야 하지만 치료 완료 후에도 효과가 수년간 지속됩니다. 현재까지 알레르기 비염에서 근본적 호전을 기대할 수 있는 유일한 치료입니다.
환절기마다 반복된다면 이비인후과 또는 알레르기내과에서 원인 항원 검사를 먼저 받아보시기를 권드립니다. 정확한 항원을 파악하면 회피 요법과 면역요법 적용 여부를 결정할 수 있고, 매년 반복되는 불편함을 줄이는 실질적인 출발점이 됩니다.