사당은 돌아가신 조상의 제사나 차례를 모시는 곳입니다. 사당은 가묘라고도 하며 왕실의 것은 종묘라고 부릅니다. 조선시대 양반들은 집 안에 사당을 두고 돌아가신 조상을 모셔 제사나 차례를 지냈으며 집안의 크고 작은 일들을 고하였습니다. 사당 안에는 돌아가신 조상들의 이름이 적힌 나무패를 모셔놓았는데 이를 신주라고라고 부릅니다. 중국에서 유래된 사당은 삼국시대에 우리나라에 들어왔으며 고려시대를 거쳐 조선시대에 온전한 틀을 갖추었습니다.
조선시대는 성리학에 발달하면서 주자가례에 따라 사대부들이 조상의 위폐를 모셔 놓고 제사를 지내기 위해 집안에 가묘를 설치한 것을 이릅니다. 특히 세종 때 가묘를 민풍돈후책과 자제 훈육의 방법으로 이용하고, <경국대전>에 문무관 6품 이상은 3대, 7품 이하는 2대를, 서인들은 조부모만 제사지내도록 명시하기도 하였습니다.