러시아 땅이었던 알래스카를 미국에 저가로 팔았다고 하는데 실제 얼마에 팔았으며 역사적 배경은 무엇인가요?

Question

알래스카는 미국 끝쪽에 위치하고 있지만 실제 소유는 러시아였으며 과거 미국에 저렴하게 팔았다는 사실은 어려서부터 들어 왔습니다. 당시 1평에 1달러니 전체 땅 몇 억원에 팔았다느니 정확한 금액은 밝혀지지 않는것으로 아는데 실제 미국에 얼마에 매각 했으며 당시 팔 수 밖에 없었던 역사적 배경 있었는가요?

Answer 1

러시아가 미국에 알래스카를 넘긴 금액은 당시 달러 기준으로 720만 달러였습니다. 물가 상승률을 반영해 2020년대 가치로 환산하면 약 1억 2,000만 달러 ~ 1억 4,000만 달러 수준입니다. 알래스카가 가진 가치 대비해서 매우 저렴한 수준입니다. 

Answer 2

알래스카는 원래 러시아 제국의 땅이었지만, 1867년에 미국에 매각되었습니다. 정확한 매각 금액은 720만 달러로, 당시 러시아가 미국에 알래스카 전체를 이 금액에 넘긴 것입니다. 한국 돈으로 환산하면 넓이에 비해 상당히 저렴하게 팔린 셈이죠.

러시아가 알래스카를 팔게 된 데에는 여러 가지 배경이 있습니다. 19세기 중반, 러시아는 크림 전쟁으로 인해 재정적으로 매우 힘든 상황에 처해 있었습니다. 당시 알래스카 땅은 관리와 방어가 쉽지 않았고, 경제적인 이익도 크지 않았습니다. 무엇보다 영국과의 잠재적인 갈등이 부담이었는데, 만약 전쟁이 일어나면 영국이 쉽게 알래스카를 차지할 수 있다는 우려가 컸습니다.

그래서 러시아는 차라리 믿을 만한 나라, 즉 영국과 사이가 좋지 않은 미국에 알래스카를 팔기로 결정했습니다. 당시 미국 내에서는 “얼음 덩어리를 샀다”는 비웃음도 있었지만, 이후 알래스카에서 금, 석유, 천연자원 등이 발견되면서 미국에게는 큰 이득이 되었습니다.

‘1평에 1달러’ 같은 이야기는 실제 사실과는 거리가 있습니다. 당시 환율과 넓이를 따져보면 훨씬 저렴하게 팔린 것이 맞긴 하지만, 계산 방식에 따라 조금씩 다르게 이야기되는 경우가 많았던 거죠.

정리하자면, 알래스카는 1867년에 720만 달러에 미국에 매각되었고, 러시아의 재정난과 전략적 이유가 크게 작용한 결과였습니다.