우선 갑오개혁에서 신분제 폐지는 조선 후기 양반 중심의 신분 질서의 붕괴에서 기인합니다. 조선 후기 꾸준히 양반 질서가 파괴되었으며, 신분제 자체가 유의미한 질서 유지의 수단이 되지 못했습니다. 특히 동학 농민 운동 등 신분제 폐지 요구가 지속되었고 있었습니다. 또한 개항 이후 개화 정책의 추진 과정에서 평등한 시민 사회는 근대 국가 체제를 위한 개혁 요소였습니다.
따라서 갑오개혁은 이 낡은 질서를 정리하고, 모두를 같은 국민으로 묶는 근대적 국가 체제를 만들려 했습니다.