위,촉,오 삼국이 280년 진에 의해 통일 되나 팔왕이 난과 북방의 횽노의 침략으로 서진이 멸망하고, 317년 강남의 건강에 동진이 성립됩니다.
그러나 흉노 이외에 선비, 갈, 강, 저 등 다섯개 이민족(5호)이 화북으로 침입하여 16개국을 세우는데, 이를 5호 16국이라 합니다. 16국은 선비족이 세운 북위 3대 황제 태무제에 의해 439년 통일됩니다.(304년~ 439년)
16개국은 전량, 전조, 성한, 후조, 전연, 전진, 후연, 후진, 서진, 후량, 남량, 북량, 남연, 서량, 북하, 북연에 해당합니다.