일본이 한국보다 먼저 고령화 사회에 진입한 가장 큰 이유는 경제 성장 시기가 빨랐기 때문이에요.
일본은 1950~60년대에 이미 급격한 경제 발전을 이루면서 생활 수준이 높아졌고, 그만큼 보건 의료 시스템도 일찍 자리를 잡았죠.
그러다 보니 기대 수명이 빠르게 늘어났고, 자연스럽게 65세 이상 인구 비중이 높아지는 고령화가 우리보다 수십 년 먼저 시작된 거예요.
여기에 일본 특유의 저출산 문제까지 겹치면서 젊은 층은 줄고 노인 인구는 많아지는 구조가 일찍 고착화된 것이죠.
다만, 지금 주목해야 할 점은 일본은 고령화가 천천히 진행되어 온 반면, 우리나라는 그 속도가 일본을 훨씬 추월하고 있다는 거예요.
일본이 고령화 사회에서 초고령화 사회로 가는 데 30년 넘게 걸렸다면, 우리나라는 그 절반도 안 되는 시간에 도달할 정도로 속도가 빨라요.
결국 일본은 '먼저' 시작한 나라이고, 한국은 '가장 빠르게' 진행 중인 나라라고 이해하시면 정확할 것 같아요.^^
