증상의 분포를 종합하면, 족저근막염(plantar fasciitis)이 핵심 원인일 가능성이 높습니다. 발뒤꿈치부터 발바닥 중간까지 이어지는 통증과 당김은 족저근막염의 전형적인 양상이며, 종아리가 함께 당기는 것은 비복근(gastrocnemius)과 가자미근(soleus)으로 구성된 하퇴 후방 근육군의 단축이 동반된 것으로 해석됩니다. 이 근육들은 발뒤꿈치뼈(종골)를 통해 족저근막과 연결되어 있어, 종아리가 뻣뻣할수록 족저근막에 가해지는 장력이 증가합니다.
'얼얼함'이라고 표현하신 증상은 단순 근육 긴장 외에 족근관 증후군(tarsal tunnel syndrome)의 가능성도 고려하게 합니다. 발목 안쪽을 지나는 경골신경(tibial nerve)이 압박될 경우 발바닥 전반에 걸쳐 저리고 얼얼한 감각이 나타날 수 있습니다.
한 달간 지속된 무릎 통증은 발 통증으로 인한 보상성 보행 변화의 결과일 수 있습니다. 발이 아프면 무의식적으로 체중 부하 방식을 바꾸게 되고, 이 과정에서 무릎 관절에 비정상적인 스트레스가 누적됩니다. 뼈에 이상이 없다는 소견은 구조적 손상보다 기능적 문제임을 시사합니다.
정형외과에서 단순 방사선 촬영 외에 초음파 검사를 통해 족저근막의 두께와 염증 여부를 직접 확인하는 것이 진단에 결정적입니다. 필요 시 신경전도 검사로 족근관 증후군 동반 여부도 감별할 수 있습니다. 스트레칭과 체외충격파 치료(ESWT)가 족저근막염의 1차 치료로 근거 수준이 높으며, 원인 확인 없이 근육통약만으로는 호전을 기대하기 어렵습니다.