황사는 대개 몽골사막에서 발생하여 북서기류를 타고 우리나라로 유입되는 모랫바람으로 주성분은 모래와 흙먼지로 이루어져 있습니다. 미세먼지는 주로 중국 공장산업단지에서 발생하여 서풍기류를 타고 우리나라로 유입되는 인체유해물질 이고 주성분은 인체에 매우 해로운 금속과 황산염 등으로 이루어져 있습니다. 초미세먼지는 미세먼지와 같은 원리로 발생생하지만 일반 미세먼지와 입자 크기가 다릅니다.
황사는 사막 등 건조지역의 흙먼지나 모래가 강한 바람을 타고 이동하는 자연현상입니다. 반면 미세먼지는 황사뿐만 아니라 공장가동 및 자동차 매연 등에서 인위적으로 배출·합성되는 물질까지 포함하는 개념입니다. 미세먼지는 초미세먼지(PM-2.5)와 미세먼지(PM-10)으로 구분되는데요, 초미세먼지(PM-2.5)는 직경이 2.5㎛이하인 먼지이며, 미세먼지(PM-10)은 직경이 10㎛이하인 먼지입니다.