안녕하세요. 임지애 인문·예술전문가입니다.
귤을 어감 때문에 순우리말인 줄 아는 사람이 상당히 많은데, 한자어로 '귤 귤(橘)'이라고합니다. 그 유래는 중국에서 시작되었다고 알려져 있습니다. 귤의 역사는 기원전 2200년경까지 거슬러 올라갑니다. 당시 중국에서는 천평이라는 지역이 귤의 중심지로 알려져 있었습니다. 천평은 기후가 따뜻하고 습도가 높아 귤이 잘 자라는 조건을 갖추고 있었던 곳으로, 귤이 천평지에서 발달하게 되었습니다. 그 후, 귤은 중국에서 다양한 지역으로 번식하면서 여러 종류의 귤이 생겨났고, 귤 재배 기술도 발전해 왔습니다. 중국에서는 귤은 오랫동안 의미 있는 신년 상품으로 간주되어 왔고, 이탈리아와 일본 등 타국에도 전파되었습니다. 귤은 후에 일본을 거쳐 7세기 말에는 일본 신라에서 한반도로 전파되었습니다.