은행나무는 왜 여러종으로 나뉘지 않게 된건가요?
유튜브에서 보니 은행나무는 침엽수도 활엽수도 아니고
엄청난 멸종에도 살아남았다고 하는데 여러종으로 나뉘지도않고 어떻게 오랫동안 살아남은걸까요?
안녕하세요 생명과학 전문가 이상현입니다.
은행나무는 약 2억년 전에 등장하여 현재까지 1목 1과 1속 1종으로 혼자만 존재하는 희귀한 식물 중 하나입니다.
은행 열매의 악취로 인해 씨앗이 보호받고 독성물질에도 강한 특성이 있어 오랜시간 사랑남을 수 있었다고 합니다.
은행나무는 종 분화 없이 단일종으로 존재해 왔는데, 이는 은행나무가 환경 변화에 대한 적응력이 뛰어났기 때문입니다. 다양한 기후와 토양에서 살아갈 수 있는 유연성 덕분에 별도의 종 분화 없이도 생존이 가능했습니다.
또 은행나무는 수명이 길고 번식력이 강합니다. 500년 이상 장수하며, 많은 양의 열매를 맺어 지속적인 번식이 가능했습니다. 이렇게 장수하고 자손을 많이 낳을 수 있었기에 대멸종 없이 살아남을 수 있었습니다.
무엇보다 은행나무는 성장이 느리지만 목재가 단단해 환경에 강인했습니다. 이 견고함 덕분에 기후변화와 자연재해에도 잘 견딜 수 있었습니다. 결과적으로 은행나므는 적응력, 번식력, 강인함 등 진화적 이점을 갖춰 별도의 종 분화 없이도 현재까지 생존할 수 있었습니다.
은행나무는 1과 1속 1종밖에 안되는 희귀한 식물이라고 할 수 있는데요 대개 1개의 속에는 여러 종의 식물이 존재하는데 1종밖에 존재하지 않는 만큼 분화가 많이 되지 않았거나 분화가 된 식물이 모두 멸종한 것이라고 볼 수 있습니다. 화석을 보면 쥬라기 시대에는 은행나무속의 식물은 적어도 12종이 있었던 것으로 보인다고 하는데, 이후 빙하기 등의 한랭화로 인해서 은행나무속의 다른 종들은 모두 절멸하고 현존하는 은행나무만이 생존한 것으로 볼 수 있습니다. 즉 오랜 세월동안 지구에서 살아남은 만큼 현존하는 은행나무 종의 적응력과 생존력이 매우 강함을 알 수 있습니다.
은행나무는 약 2억 7천만 년 전부터 존재해왔으며, 환경이 변화하고 다른 나무와 생물학적 경쟁에서 살아남아 다른 종으로의 진화할 필요성이 없었을 수도 있습니다. 과거 지질시대에는 은행나무와 같은 수목이 지구 전역에 흔하게 볼 수 있었을 것입니다. 그러나 위에 언급한 기후의 변화 등과 같은 여러 외부 조건의 변화로 인해 관련 수목들은 멸종했고 여러 종에 속하지 않은 단독 개체로써의 현재 은행나무만 남았을 수 있습니다.
은행나무는 전 세계적으로 널리 분포하고 있는 나무로서 다양한 지역과 환경에서 적응력이 뛰어나기 때문에 여러 종류로 나뉘지 않고 하나의 종으로 유지되고 있습니다.
은행나무는 식물학적으로 별개로 취급되며, 그 종류는 주로 'Ginkgo biloba’라는 단일 종으로 알려져 있습니다.
이는 은행나무가 고생대 페름기부터 자랐고, 당시 현존하던 생물종의 96%를 대멸종 시켜버린 페름기 대멸종을 버티고 꿋꿋하게 현대까지 살아남은 나무이기 때문입니다.
은행나무는 사실 식물분류 단위에 따라 조상을 한참 따지고 올라가도 1종류 밖에 없습니다.
하지만, 은행나무는 침엽수에서 진화했는데요, 예전에는 은행나무를 구과식물문의 하위로 분류했으나 구과식물문에는 없는 정충을 생산하는 특징 때문에 현재는 은행나무문라는 독자 계통군으로 분류하는 것입니다.
그러나 이 종 내에서도 다양한 품종이 존재합니다. 'Autumn Gold’는 종은 가을에 황금색으로 물드는 품종이고, 'Saratoga’는 좁고 긴 잎을 가진 품종으로, 독특한 모양이 특징입니다. 그리고 도시에 심어진 것은 'Princeton Sentry'품종입니다.
이렇게 은행나무는 한 종류의 식물이지만, 그 안에서도 다양한 품종이 존재하며, 각 품종은 서로 다른 특성을 가지고 있습니다.
은행나무는 현재 은행나무문-은행나무강-은행나무목-은행나무과-은행나무속-은행나무 로 분류하며
즉 1문에 1종만 존재하는 식물입니다.
과거에는 여러 종이 있었지만 현재 남아있는 은행나무 종 하나만을 남기고 모두 멸종했습니다.
환경의 변화에따라 다른 종들이 멸종하는 가운데 운좋게도(?) 동아시아에 남은 한 종(현재의 은행나무)은 멸종하지 않고 현대까지 이어집니다.
은행나무는 현재 칩엽수도 활엽수도 아닌 것으로보지만 과거의 화석으로 추측할 때 침엽수에서 진화했다고 알려져 있습니다.