아침에 눈곱이 많고 낮에도 실처럼 끈적한 눈곱이 반복되면, 단순 건조뿐 아니라 눈 표면 염증이나 눈물막 이상을 함께 고려해야 합니다.
가장 흔한 원인은 안구건조증입니다. 화면을 오래 보면 깜빡임이 줄어 눈물층이 불안정해지고, 점액 성분이 늘어나면서 실눈곱 형태로 나타납니다. 이 경우 눈이 뻑뻑하거나 이물감이 동반되는 경우가 많습니다.
또 하나는 만성 결막염입니다. 특히 알레르기나 자극성 결막염에서는 끈적한 분비물이 증가합니다. 가려움, 충혈이 동반되면 가능성이 높습니다. 세균성 결막염이면 노란색이나 녹색 눈곱이 많아지는 경향이 있어 구분됩니다.
마이봄샘 기능 이상도 흔한 원인입니다. 눈꺼풀 기름샘 기능이 떨어지면 눈물 증발이 증가하고, 결과적으로 점액성 눈곱이 늘어납니다.
정리하면, 현재 양상은 단순 건조 + 눈물막 불안정이 가장 가능성이 높습니다.
관리 핵심은 화면 볼 때 의식적으로 자주 깜빡이기, 20분마다 휴식, 인공눈물 사용, 눈꺼풀 온찜질입니다. 증상이 지속되거나 눈곱 색이 진해지거나 통증, 시력저하가 동반되면 안과 진료가 필요합니다.