말씀하신 “목부터 머리를 띠처럼 조이는 양상”은 전형적인 긴장형 두통에 해당합니다. 이 두통은 뇌 질환이라기보다 목·어깨 근육 긴장과 중추 통증 조절의 과민화가 복합적으로 작용하는 기능적 통증이라, 단순 진통제만으로는 재발을 막기 어렵습니다.
핵심은 근육 긴장 완화와 유발 요인 교정입니다. 장시간 같은 자세(특히 컴퓨터, 스마트폰) 유지가 가장 흔한 원인이므로 30분에서 1시간마다 자세를 바꾸고, 모니터를 눈높이에 맞추며 턱을 앞으로 내미는 자세를 줄이는 것이 기본입니다. 온찜질은 경추 주변 근육 이완에 실제로 도움이 되며, 하루 1회에서 2회, 10분에서 15분 정도 적용이 적절합니다.
재발을 줄이려면 스트레칭과 근력 회복이 필요합니다. 단순히 목을 돌리는 것보다, 턱을 뒤로 당기는 동작과 견갑골을 모아주는 동작을 반복해 경추 정렬을 바로잡는 것이 중요합니다. 이 과정이 부족하면 통증이 “좋아졌다가 다시 오는” 패턴이 반복됩니다.
약물은 증상 조절 수단으로 사용합니다. 진통제는 급성 통증 완화에는 효과적이지만, 주 2회 이상 반복 사용하면 오히려 약물 과용 두통을 유발할 수 있습니다. 통증이 잦다면 근이완제나 예방 약물(예: 삼환계 항우울제 계열)을 일정 기간 사용하는 방법도 있습니다.
정리하면, 긴장형 두통은 “완전히 없애는 단일 치료”보다는 자세 교정, 근육 이완, 스트레스 관리가 중심이며, 약물은 보조적 역할입니다. 빈도가 점점 늘어나거나 아침부터 심한 두통, 구토, 신경학적 증상이 동반되면 다른 원인 감별을 위해 추가 평가가 필요합니다.