우담바라 꽃은 실재하는 꽃인가요? 상상 속의 꽃인가요?

Question

가끔씩 우담바라 꽃이 피었다는 소식이 뉴스에 나오기도 합니다. 그런데 불교 경전에서는 우담바라는 부처님을 상징하는 상상 속의 꽃이라ㅗ 합니다. 우담바라 꽃은 실재하는 꽃인가요? 상상 속의 꽃인가요?

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안녕하세요. 손용준 인문·예술전문가입니다. 우담바라 (산스크리트어: उडुम्बर uḍumbara)는 불교 경전에서 말하는 상상의 꽃입니다. 인도 에 나무 는 있지만 평소에는 꽃이 없다가 3000년마다 한 번, 여래 (如來)가 태어날 때나 전륜성왕 (轉輪聖王)이 나타날 때에만 그 복덕으로 말미암아 꽃이 핀다고 합니다. 특정한 대나무나 영력이 강한 곳에서 피어난다고 하는 전설의 꽃이자 불교에서 일컫는 신성한 꽃이라고 한다고 합니다.