조선시대에도 가뭄, 홍수와 같은 재난 시에 구호 기관을 운영하였습니다. 의창은 흉년, 기근시 이재민에게 곡식을 나누어주는 역할을 하였으며, 상평창은 흉년에 저렴하게 곡식을 유통시켜 곡물가를 안정시키는 역할을 하였습니다. 그리고 사창이라는 것이 있어 지방, 마을에서 흉년을 대비하였습니다. 그외에도 국가 차원에서 이재민, 빈곤층을 구호를 전담하는 진휼청, 의료 기관으로 활인서와 제생원 등이 있었습니다.
일반적으로 환곡은 곡식을 빌려주는 대출제도였다면, 의창, 상평창, 진휼청, 선혜청, 활인서, 제생원은 재난 발생시 구호와 복지를 위해 재난 구호 시스템으로 볼 수있습니다.