고생대시기엔 어떤 생물들이 지구환경에서 지배를 하고 있었고 그 배경이 무엇일까요?
중생대는 공룡이 지배했다면 신생대는 포유류가 지배하면서 현재는 포유류중에서 호모사피엔스가 지배하는 세상입니다.
그렇다면 고생대시기엔 어떤 생물들이 지구환경에서 지배를 하고 있었고 그 배경이 무엇일까요?
안녕하세요.
고생대(Paleozoic Era)는 약 5억 4천만 년 전부터 2억 5천만 년 전까지 약 2억 9천만 년간 지속된 지질시대로, 생명체의 다양성과 복잡성이 폭발적으로 증가한 시기입니다. 이 시기는 총 6개의 세(캄브리아기, 오르도비스기, 실루리아기, 데본기, 석탄기, 페름기)로 나뉘며, 각 세대마다 지구 환경과 지배적인 생물군이 변해왔습니다. 고생대의 지배 생물군과 배경은 다음과 같습니다. 1. 캄브리아기(Cambrian, 약 5억 4천만 년 전) 생물 지배자: 절지동물(삼엽충), 해양 무척추동물(완족동물, 자포동물 등) 배경: 이 시기에는 “캄브리아기 대폭발(Cambrian Explosion)”이라는 생물 다양성의 급격한 확산 현상이 일어났습니다. 대부분의 동물 문(phylum)이 이 시기에 출현했으며, 이는 진화 역사상 가장 혁신적인 시기로 간주됩니다. 해양이 생명의 중심지였고, 육지는 여전히 생명체가 거의 없는 불모지였습니다. 산소 농도의 증가, 생화학적 신경계와 외골격 발달 등이 원인으로 추정됩니다.
2. 오르도비스기~실루리아기(Ordovician–Silurian), 생물 지배자: 완족동물, 극피동물, 삼엽충, 갑주어(턱 없는 초기 어류) 배경: 초기 어류가 등장하면서 척추동물의 기초가 마련되었습니다. 광범위한 해양 생태계가 확립되었고, 산호초 구조도 형성되었습니다. 오르도비스기 말에 첫 대규모 멸종이 일어나면서 일부 생물군이 몰락했지만, 실루리아기에는 식물과 동물의 육상 진출이 시작되었습니다. 3. 데본기(Devonian, 약 4억 년 전) — “어류의 시대” 생물 지배자: 턱 있는 어류(갑주어, 경골어류), 초기 양서류, 육상 식물 배경: 어류의 진화가 극적으로 발전한 시기로, 다양한 종류의 물고기들이 바다를 지배했습니다. 사지(四肢)를 가진 최초의 육상 척추동물(양서류)이 출현하며, 척추동물이 물 밖으로 진출하는 계기가 마련되었습니다. 육상에는 이끼류를 넘어 양치식물, 나무 형태의 고사리가 번성했습니다. 이는 후에 숲 생태계의 기초가 되며, 산소 농도 증가에 기여했습니다. 4. 석탄기(Carboniferous) — “양서류와 곤충의 시대” 생물 지배자: 거대 양서류, 곤충, 양치식물(거대한 숲) 배경: 육상에서는 초대형 곤충(예: 날개 길이 70cm의 거대 잠자리)과 양서류가 번성했습니다. 이 시기는 지구 역사상 산소 농도가 가장 높은 시기 중 하나로, 이는 곤충의 대형화를 가능하게 했습니다. 고사리, 석송류, 마름모양 식물들이 형성한 대규모 숲이 오늘날 석탄 자원의 근원이 되었습니다. 5. 페름기(Permian, 약 2억 9천만 년 전–2억 5천만 년 전) 생물 지배자: 파충류(단궁류 포함), 곤충, 일부 포유류형 파충류 배경: 파충류가 본격적으로 번성하며 건조한 내륙 지역에서도 생존할 수 있는 생리적 특성을 갖추게 되었습니다. 특히 ‘포유류형 파충류(단궁류)’는 포유류의 직접 조상으로 진화 방향이 갈리기 시작한 시기입니다. 이 시기 말에는 지구 역사상 가장 큰 대멸종(페름기-트라이아스기 대멸종)이 일어나 전체 생물 종의 약 90% 이상이 사라졌습니다. 이로 인해 고생대는 막을 내리고 중생대가 열렸습니다. 정리해보자면 고생대는 다양한 시기를 거치며 해양에서 육상으로의 생명 진출, 무척추동물에서 척추동물로의 진화, 양서류에서 파충류로의 지배권 이동이라는 커다란 전환점을 이루었습니다. 지배 생물의 변화는 주로 기후, 산소 농도, 생태적 틈새, 생리적 적응 능력 등 복합적인 환경 요인에 의해 결정되었습니다. 중생대의 공룡, 신생대의 포유류처럼, 고생대에서는 시대마다 다른 생물군이 생태계를 지배했으며, 이는 생명의 진화사가 단계적으로 이루어진다는 점을 잘 보여줍니다.
고생대에 해당하는 약 5억 4천만 년 전 ~ 2억 5천만 년은 지구 생명 역사에서 가장 큰 변화와 생물 다양성의 폭발이 일어난 시기입니다. 이 시기에는 여러 생물들이 지구 환경을 지배했으며, 그 배경에는 온난한 기후, 초대륙 판게아의 형성, 그리고 오존층의 형성과 같은 지질학적, 환경적 변화가 크게 작용했습니다.
고생대 초기에서 중기는 바다 생물들이 중심이었습니다.
널리 알고 계시는 삼엽충도 이 때 가장 번성한 생물이었습니다. 또한 완족동물도 엽충과 더불어 고생대 바다에서 흔히 발견되는 생물이었으며 필석류와 갑주어류나 폐어, 상어와 같은 원시 어류가 번성하여 데본기는 '어류의 시대'라 불리기도 합니다.
중기부터 후기까지는 육상 생물이 주류가 되었습니다.
특히 양서류와 곤충 파충류가 가장 널리 번성하였죠.
이렇게 고생대에 이러한 다양한 생물들이 등장하고 번성할 수 있었던 주요 배경이라면 선캄브리아 시대에 남세균의 광합성으로 대기 중 산소 농도가 증가하여 복잡한 다세포 생물이 진화할 수 있는 환경이 조성되었다는 것이죠.
또한 온난하고 습한 기후와 오존층의 형성 등도 주요한 배경이 되었습니다.
고생대 초기에는 해양 생물들이 지배적이었으며, 특히 삼엽충과 같은 무척추동물이 번성하였습니다. 이는 캄브리아기 대폭발로 불리는 생물 다양성의 급증과 함께 해수면 상승으로 인한 바다 생태계의 풍부함이 주요 배경입니다. 고생대 중기 이후로는 어류, 양서류, 파충류가 차례로 등장하며 육상 생물도 다양해졌습니다.