현재 증상은 식사 후 복통과 설사, 장음 증가가 약 2주 지속되는 양상으로, 구조적 손상보다는 장운동 과민 상태로 보는 것이 타당합니다. 흔한 원인은 장염 이후 회복 과정에서 발생하는 장 기능 이상이나 감염 후 과민성 장 증후군이며, 음식이 들어오면 장이 과도하게 반응하면서 증상이 유발됩니다. 이 경우 장이 “망가진 것”이라기보다는 일시적으로 예민해진 상태로 이해하는 것이 적절합니다.
임상적으로 중요한 경고 신호는 혈변, 발열, 체중 감소, 야간에도 깨서 설사를 하는 경우이며, 이러한 소견이 없다면 우선 보존적 치료가 가능합니다. 현재처럼 식사 후 바로 증상이 나타나는 것은 흡수 장애보다는 장운동 이상에 더 부합합니다.
관리는 식이 조절이 가장 중요합니다. 기름진 음식, 유제품, 카페인, 자극적인 음식은 피하고, 죽, 바나나, 감자, 흰쌀밥 등 장에 부담이 적은 음식 위주로 구성하는 것이 도움이 됩니다. 식사량은 한 번에 많이 먹기보다 소량씩 나누어 섭취하는 것이 좋습니다. 설사로 인한 탈수를 방지하기 위해 수분과 전해질 보충도 필요합니다.
프로바이오틱스, 특히 비피더스균 계열은 일부 환자에서 증상 완화에 도움이 될 수 있으나 효과는 개인차가 있으며 보조적 치료로 보는 것이 적절합니다. 일반적으로 2주에서 4주 정도 복용 후 반응을 평가합니다.
증상이 3주 이상 지속되거나 점점 악화되거나 체중 감소가 동반되는 경우에는 소화기내과 진료 및 추가 검사가 필요합니다. 현재 단계에서는 기능성 장 질환 가능성이 가장 높습니다.