서원은 옛날로 치면 학교로 알고 있습니다. 그런데 그 서원이 현재 많이 남아 있지 않은 이유가 뭘까요?

Question

현재 우리나라의 남아있는 서원이 생각보다 많지 않은 것 같더라구요

옛날에도 분명히 그렇게 학교가 좀 많이 있었을 거 같은 데 왜 남아 있는 게 별로 없을까요?

Answer 1

안녕하세요. 이현행 인문·예술전문가입니다.

서원은 조선시대 사립학교로 사림이 중앙정계를 장악한 원동력이었습니다. 조선 건국에 반대한 온건사대부들은 낙향해 후학을 길렀고, 중종 대 주세붕에 의해 백운동서원이 세워진 후 서원을 날로 번창했습니다. 서원을 통해 사림들은 학파를 형성하고 붕당 결성에도 영향을 주었습니다. 조선 후기는 서원이 폭증한 시기로, 붕당간 건전한 견제가 사라지고 서인 나중에는 노론이 정권을 계속 잡으면서 파행이 일어나고 붕당정치는 노론 중 일부 가문이 국정을 장악하고 농단한 세도정치에 의해 파탄됩니다.

이 세도정치를 끝낸 이가 흥선대원군인데요, 흥선대원군이 이런 파행의 온상인 서원을 대폭 철폐합니다. 이때 없어진 서원 수가 대단히 많습니다. 또한 애국계몽기와 일제시대를 거치면서 더이상 성리학을 공부해 과거제를 통해 관리가 될 수 없어서 서원의 기능은 유지될 수가 없었지요. 근대식 학교가 세워지고 그 역할을 대신하게 되어 자연스럽게 사라지게 된 것입니다.

Answer 2

안녕하세요. 박일권 인문·예술전문가입니다.

서원에서 가르치던 학문은 유학입니다.

하지만 지금은 유학이 역사나 문화로서는 가치가 있지만 학문으로는 필요가 없는 세상이 됐습니다.

그렇기 때문에 자연스럽게 사라진 것입니다.

Answer 3

안녕하세요. 손용준 인문·예술전문가입니다. 서원은 학교의 역할도 하지만 조상들에게 제사를 지내고 유생들이 모여서 단합을 하며 붕당 정치의 기점이 되기도 했지요. 서원은 또한세금 징수 대상이 아니였고 군역을 피하기 위한 도피처로도 사용됩니다. 그래서 조선말에 들어서 흥선 대원군때 이러한 서원의 폐해를 없애기위해 전국의 서원을 거의 다 없애버립니다. 그래서 지금은 거의 서원이 없어진거지요.