‘백년해로(百年偕老)’는 부부가 평생 함께 오래도록 화목하게 지낸다는 뜻의 말입니다. 오늘날에는 결혼 축하 덕담으로 쓰이지만, 원래도 부부의 오래된 화합과 동반을 기원하는 표현이었습니다.
중국 고전인 <시경>의 격고에 나오는 “집자지수(執子之手), 여자해로(與子偕老)”라는 구절에서 비롯되었습니다. 그 뜻은 “당신의 손을 잡고 함께 늙어가겠다”는 식으로, 부부의 동반과 약속을 상징합니다.
다만 지금 우리가 쓰는 백년은 100년을 뜻하기 보다는 아주 오래, 평생을 상징적으로 표현하는 것입니다.