북극곰은 추운 곳에서 어떻게 얼지 않고 살아갈 수 있나요?

Question

북극은 겨울에 기온이 영하 수십 도까지 내려간다고 들었습니다. 그런데 북극곰은 그런 환경에서도 잘 살아가는 것이 신기했습니다. 털이 두꺼워서 그런 것만은 아닌 것 같은데 어떤 이유 때문에 추위를 견딜 수 있는지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 최광민 전문가입니다.

북극곰은 두꺼운 털뿐 아니라 피부 아래에 지방층이 아주 두껍게 있습니다. 이 지방이 몸속 열이 밖으로 빠져나가는 것을 막아줘서 추운 날씨에도 체온을 유지할 수 있습니다.

또 털 사이에 공기가 들어가 단열 효과도 생기고, 발바닥에도 털이 있어서 얼음 위에서도 미끄러지지 않고 추위를 덜 느끼게 됩니다. 그래서 사람에게는 너무 추운 환경이지만 북극곰은 그곳에 맞게 몸이 적응해서 살아갈 수 있는 것입니다.