주 원인이라면 아무래도 지나친 어그로 때문입니다.
당시 이라크는 쿠웨이트를 침공해서 석유 자원을 차지하려고 했으나, 미국을 포함한 35개국의 다국적 군대에 의해 침공을 실패하고, 이후 경제 재재를 당하게 됩니다. 이에 대한 보복으로 93년 4월 조지 부시가 코웨이트를 방문했을 때 암살을 시도하기도 했습니다. 그 후로도 이것저것 문제를 일으키다 9/11 테러 이후 잔뜩 열받은 미국을 후세인이 신의 천벌을 받았다며 조롱했고, 결국 쿠웨이트 점령 시도, 조지 부시 암살 시도, 9/11 조롱 때문에 눈이 뒤집힌 미국에게 2003년 전면전을 당해 멸망했습니다.
물론 일각에서는 후세인이 달러가 아닌 유로로 원유를 거래하겠다고 선언한 것도 원인이라고 주장합니다. 그동안은 달러로 거래해 왔는데 갑자기 유로로 받으면 당연히 미국의 달러 패권에 나쁜 영향을 주기 때문입니다.