"말짱 도루묵"은 한국어 관용 표현으로, 열심히 한 일이 결국 헛수고로 끝난 상황을 가리킵니다. 이 표현의 유래는 도루묵이라는 생선과 직접 연결되어 있으며, 주로 조선 선조 임금의 일화에서 비롯됐습니다.
주요 유래>
임진왜란 중 선조가 의주 피난길에 "묵"이라는 생선을 먹고 맛있게 여겨 "은어"로 이름 지었습니다. 하지만 전쟁 후 한양으로 돌아와 다시 먹었을 때 맛이 형편없자 "도로 묵"이라고 부르라 했고, 이 "도로 묵"이 "도루묵"으로 변형됐습니다.
이 일화처럼 기대했던 가치가 떨어진 생선처럼 헛수고를 비유한 표현이 "말짱 도루묵"이 됐습니다.
다른 설>
도루묵은 원래 고급 생선이었으나 공급 과잉으로 값이 떨어진 데서 유래했다는 설도 있지만, 선조 일화가 가장 널리 전해집니다.
또 그물을 힘들게 끌어올렸는데 도루묵만 잔뜩 나와 실망한 어부 이야기로 볼 수도 있습니다.