남극 빙하 깊은 곳에서 포착된 신호는 무엇인가요?
뉴스를 보다가 남극 빙하 깊은 곳에서 강한 신호를 감지했다고 하는데요.
이는 어떠한 신호이며, 이를 감지할 수 있는 장비는 무엇인지 궁금합니다.
빙하 깊은 곳 암석을 통과하면 신호가 약해질 텐데 더 강한 신호가 감지되는 것은 무엇을 의미하나요?
과학자들이 남극 빙하 깊은 곳에서 감지한 신호는 일반적으로 자연방사선이나 전파잡음이 아닌 아주 높은 에너지를 가진 입자가 빙하를 토과하며 만든 라디오파 신호라고 알려져 있습니다. 이 신호는 고에너지 우주선이나 중성미자와 같은 아주 드문 입자에 의해 만들어지는 것으로 알려져있지요. 고에너지 중성미자는 우주에서 날아온 초고에너지 입자중 하나로서 지구에게서 거의 방해받지 않고 뚫고 지나갈 수 있는 미세한 입자로 알려져 있습니다. 아주 드물게 중성미자가 지구 내부 물질과 충돌하며 전하를 띤 입자를 만들고, 이 입자가 움직이며 강한 라디오파를 방출하게 되어 센서로 감지된것으로 보고 있지요. 이러한 신호를 감지한 장비는 Antarctic Impulsive Transient Antenna로서 나사에서 운영하며 기구인 풍선을 기반으로 한 우주 입자 관측장비입니다. 남극 상공을 떠다니며 지표면에서 튀어나오는 고주파 라디오 신호를 감지하고 있지요. 이론적으로는 중성미자가 어떠한 물질도 통과하지만 지구 전체를 관통한 뒤에도 에너지가 충분히 남아 충돌하고 신호를 만드는건 매우 희귀한 일이기때문에 강한 신호가 문제가 될수 있다고 보는 것입니다! 중성미자는 전자나 광자와 달리 물질과 잘 상호작용하지 않기에 암석과 빙하를 통과할때에도 거의 에너지를 잃지 않게 됩니다. 통과중 아주 드물게 충돌하면서 큰 폭발 같은 라디오파 신호를 만들어내기도 하지만 빙하는 잡음이 적고 투명하기에 신호가 ㅗ히려 잘 보존되어 감지되기도 하지요.