현재 상황(과로, 수면 부족, 급성 발생)을 고려하면 가장 가능성이 높은 것은 긴장형 두통입니다.
먼저 병태생리 측면에서 보면, 장시간 업무와 스트레스, 수면 부족이 있으면 후두부와 경부 근육(특히 후두근, 승모근)이 지속적으로 수축하게 됩니다. 이로 인해 근육 내 혈류가 감소하고, 통증 유발 물질이 축적되면서 “뻐근한” 형태의 둔한 통증이 나타납니다. 후두부 중심 통증은 전형적인 양상입니다.
임상적으로는 다음과 같은 특징이 동반됩니다. 머리 뒤쪽이나 목 뒤가 조이는 느낌, 양측성 둔통, 자세(특히 고개 숙인 상태)에서 악화, 어깨·목 뻐근함 동반. 구역, 구토, 시야 이상 등 신경학적 증상이 없다면 1차성 두통 가능성이 높습니다.
감별해야 할 상황도 있습니다.
경추성 두통의 경우 목 움직임에 따라 통증이 명확히 변하고, 특정 부위 압통이 뚜렷합니다.
편두통은 주로 박동성 통증, 한쪽 위주, 빛·소리에 민감, 오심 동반이 특징입니다.
드물지만 뇌출혈 등은 “갑작스럽고 매우 심한 통증”, 의식 변화, 신경학적 이상이 동반됩니다.
현재 상태에서는 급성 위험 신호는 없어 보이며, 우선적인 처치는 적절합니다. 아세트아미노펜 복용 후 충분한 수면, 목·어깨 스트레칭, 온찜질이 도움이 됩니다. 카페인 과다 섭취는 피하는 것이 좋습니다.
다만 다음과 같은 경우에는 진료가 필요합니다. 통증이 2일에서 3일 이상 지속되거나 점점 악화되는 경우, 시야 이상·어지럼·구토 동반, 목 경직이 심해지는 경우, 혹은 이전과 다른 양상의 두통이 반복되는 경우입니다.
현재 양상만으로는 과로와 수면 부족에 의한 긴장형 두통 가능성이 가장 높습니다.