"펭귄 효과(Penguin Effect)"는 한국에서 흔히 사용되는 신조어 중 하나로, 어떤 상황에서 크게 주목받지 않는 것처럼 보이다가 갑자기 큰 관심을 받는 현상을 나타냅니다. 이 용어는 펭귄이 물 속에서 수영할 때 물 위로 몸을 내놓지 않고 머리만 내놓아 보일 때와 유사한 상황에서 파생되었습니다. 즉, 처음에는 주목받지 않다가 어떤 특정한 상황에서 갑자기 큰 주목을 받는 상황을 묘사합니다.
펭귄효과는 집단이나 단체에서 무엇인가를 망설이던 중, 한 명이 선두적으로 행동하면 다른 이들도 동조하여 행동하는 현상을 말합니다. 이는 펭귄의 습성에서 유래된 말로, 먹잇감을 위해 바다에 뛰어들어야 하지만 천적들이 있어 잠시 주저하던 중 한 마리가 먼저 바다로 뛰어들면 나머지 펭귄들도 따라 바다로 뛰어드는 모습을 보입니다.