지주막하 출혈은 뇌출혈의 일종으로 보통 외상성으로 발생하는 것이 아닌 뇌동맥류, 뇌혈관 기형 등의 원인에 의해서 유발이 되게 됩니다. 일반적인 편두통 등의 통증과 비교를 하였을 때 증상이 갑자기 그리고 마치 번개가 치듯이 시작을 하는 특징을 가졌습니다. 이외에도 통증의 강도가 훨씬 세며 보통 살면서 경험한 통증 중 가장 심하다고 표현을 합니다. 출혈량에 따라서 의식이 명료하고 단순히 두통 정도만 있을 수도 있지만, 양이 많을수록 의식변화 및 저하, 시야흐림, 구역 및 구토, 경련 등 심각한 증상들도 동반이 될 수 있으며 심지어 급격하게 심정지로 진행될 수도 있습니다. 아무래도 뇌동맥류 파열 등의 원인에 의해서 발생하는 만큼 화장실에서 배변을 위해 힘을 주거나, 심하게 기침을 하거나, 성관계를 하거나, 무거운 물건을 들거나 하는 등 체내의 압력이 증가되는 상황에서 발생하는 경향을 보입니다.