리오넬 메시가 바르셀로나와 계약할 때 휴지(냅킨)에 사인한 일화는 축구 역사에서 유명한 이야기입니다. 이 사건은 메시에 대한 바르셀로나의 첫 계약 제안과 관련이 있습니다.
1990년대 후반, 메시가 아르헨티나에서 축구 유망주로 성장하고 있을 때, 그의 재능을 알아본 바르셀로나 스카우트가 그에게 관심을 가졌습니다. 하지만 메시는 성장호르몬 치료가 필요했고, 그 치료 비용이 많이 들었습니다. 바르셀로나는 이 비용을 부담할 의향이 있었지만, 당장 구체적인 계약서를 준비할 시간이 없었습니다.
그래서 스카우트와 메시의 가족은 한 식당에서 만나 계약을 논의하던 중, 계약의 진정성을 확실히 하기 위해 즉석에서 냅킨에 계약 내용을 간략히 적고 메시와 그의 아버지가 그 냅킨에 사인을 했습니다. 이로써 바르셀로나는 메시에 대한 책임을 지겠다는 약속을 했고, 나중에 정식 계약으로 이어졌습니다.
이 일화는 메시에 대한 바르셀로나의 신뢰와 빠른 결정의 상징으로 남아있습니다.