스님이 된다는 것은 모든 세속적인 생활을 버리고 철저한 구도의 길로 접어든다는 의미가 있습니다. 출가를 결심하고 사미계, 사미니계를 받을 때 까지는 행자라고 하는데 행자로서의 수행기간이 스님이 되는 입문과정입니다. 보통 행자기간은 6개월에서 1년정도 걸리게 됩니다. 행자기간에 밥 짓는 일, 나무하는 일, 허드렛일을 도맡아 하게 됩니다. 행자기간 이후에 비구, 비구니계를 받을 자격이 주어집니다. 승납 4년 이상, 연령 20세 이상이라야 구족계와 보살계를 받게 되고 대학졸업자격이 있거나 중앙승가대학, 불교교육기관 수료 등을 통해 비구, 비구니계를 받게 된다고 합니다. 그 후에 종단에서 마지막 교육을 받고 비로소 스님이 될 수 있습니다.