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사회계약설은 대표적인 사상으로서, 계몽주의 학자인 조르주 베르나르드 쇼바타르가 제시하였습니다. 쇼바타르는 18세기 프랑스의 철학자이며, 1762년에 발표한 "사회 계약론"에서 사회계약설을 주장하였습니다.
사회계약설은 국가가 인간이 가지고 있는 권리와 자유를 보호하기 위해 국민들이 자발적으로 국가 형성에 참여하고, 국가는 국민들의 권리와 자유를 보장해주는 계약을 맺는 것이라는 이론입니다. 이 이론은 국민들의 권리와 자유를 보호하기 위해 국가의 권력이 한정되어야 한다는 것을 강조하였습니다.
사회계약설은 이후에 미국의 독립선언서나 프랑스 혁명의 선언인권과 시민의 권리 선언 등에 영향을 미치게 되었습니다. 이에 따라 사회계약설은 자유민주주의의 핵심 원리 중 하나로 자리 잡게 되었습니다.