서양의 귀족의 서열순은 1) 공작(Duke/Duchess, 가장 높은 서열로, 왕족에 가까운 지위), 2) 후작 (Marquis/Marquise, 국경 방어 담당), 3) 백작(Earl/Count/ Countess, 중앙 귀족의 대부분을 차지합니다) 4)자작 (Viscount/Viscountess, 백작의 대리인 역할), 5) 남작 (Baron/Baroness, 가장 낮은 서열) 입니다.
중국의 주나라때부터 공작(公爵), 후작(侯爵), 백작(伯爵), 자작(子爵), 남작(男爵)의 오등작으로 신하들의 신분을 정했습니다. 그런데 서양에도 (Duke), (Marquis), Count),(Viscount),(Baron)의 오등작으로 귀족의 신분이 구분되었기에 이를 편하게 중국의 오등작에 맞춰서 뜻풀이를 하고 있습니다.