도마뱀이 자기방어를 위해 꼬리를 잘리고 도망가잖아요
꼬리가 잘리고 다시 생기는 과정은 어떠한가요? 정확히 말씀드리면 몸에서 어떤 반응이 일어나면서 다시 자라게 될까요? 도마뱀 외에 또다른 동물들도 그렇다는데 어떤 동물들이 있을까요?
안녕하세요.
도마뱀의 꼬리 재생은 생물학적 방어 메커니즘의 탁월한 예시로, 포식자로부터 위협을 받았을 때 꼬리의 특정 부분에서 자동으로 분리하여 도마뱀이 도망칠 시간을 벌어주는 기능을 합니다. 이 현상은 자기절단(autotomy)이라고 하며, 특별히 약화된 척추 사이의 연결 부위에서 발생합니다. 꼬리가 분리된 후, 도마뱀은 출혈을 멈추고 상처를 빠르게 치유하는 능력을 가지고 있습니다. 이후 재생 과정이 시작되며, 이 과정에서는 줄기 세포와 같은 재생 능력이 뛰어난 세포들이 활성화되어 새로운 근육, 혈관, 신경, 때로는 연골로 이루어진 새 척추가 형성됩니다.
재생된 꼬리는 원래의 꼬리와 구조적, 기능적으로 완전히 동일하지 않은 경우가 많으며, 보통 더 짧고 간단한 형태를 가집니다. 이 과정은 도마뱀 뿐만 아니라 다른 여러 생물에서도 관찰될 수 있습니다. 예를 들어, 별불가사리는 손실된 팔을 재생할 수 있으며, 무당벌레는 상실된 사지를 다시 자랄 수 있습니다. 이러한 능력은 각 종에 따라 그 메커니즘이 다양하며, 생물학적 다양성과 복잡성을 잘 보여줍니다.
도마뱀 꼬리의 6번째 이하 척추뼈에는 연골로 만들어진 수평 방향의 골절면이 달려 있습니다. 이 부위를 통해 꼬리를 쉽게 자를 수 있고 꼬리가 잘리면 혈관이 수축하여 출혈을 최소화합니다.
그리고 잘린 꼬리 부위는 빠르게 아물기 시작하며, 상처 부위에는 '줄기세포'가 모여 새로운 꼬리를 만들기 시작합니다. 이 줄기세포들은 다양한 종류의 세포로 분화하여 꼬리를 구성하는 조직을 형성하게 됩니다.
다만, 새로 생긴 꼬리는 뼈가 없어 다시 자를 수 없는 구조가 되게 됩니다.
그리고 꼬리가 잘려도 재생되는 것은 도마뱀 뿐만은 아니며 도롱룡도 꼬리를 절단할 수 있고 절단된 꼬리는 다시 자라게 됩니다.
도마뱀은 꼬리 자절 후 특수 세포들이 꼬리 재생 부위로 이동하여 새로운 꼬리를 만듭니다.
이 과정에서 뼈는 재생되지 않고 연골로 대체됩니다.
새로 자란 꼬리는 원래 꼬리보다 짧고 뭉툭하며, 색깔이나 무늬가 다를 수 있습니다.
도마뱀 외에 불가사리, 해삼, 지렁이 등도 몸의 일부를 재생할 수 있습니다.