미국이 파나마를 선택한 이유는 지리적 중요성과 운하 건설 가능성 때문입니다. 파나마는 중앙아메리카와 북아메리카를 잇는 중심지로, 운하 건설에 적합한 지형과 날씨조건을 갖췄습니다. 프랑스의 실패 후 파나마는 미국에게 경제적 이점을 제공하며, 니카라과의 정치적 불안과 비교하여 더 안정적인 선택으로 여겨졌습니다.
니카라과와 파나마는 중앙아메리카에 위치한 두 주요 경로였습니다. 그러나 파나마는 지형적으로 더 적합한 조건을 제공했습니다. 파나마는 상대적으로 작은 지역이며, 대서양과 태평양 사이의 거리가 짧았습니다. 반면 니카라과는 좀 더 큰 지역을 횡단해야 했고, 건설과 관리가 더 복잡했습니다.