숙이면 바로 역류하고 목과 가슴이 쓰린 증상은 역류성 식도염이나 식도염 증상으로 볼 수 있습니다. 반복적인 구토, 술, 흡연은 식도와 목 점막을 계속 자극해서 목 쓰림, 가슴 화끈거림, 신물 올라옴, 목 이물감, 쉰 목소리까지 만들 수 있습니다. 다만 왼쪽 목선과 겨드랑이 밑이 찌릿하고 잡아당기는 느낌은 역류만으로 설명하기에는 조금 애매합니다. 역류가 흉부 불편감으로 느껴질 수는 있지만, 왼쪽 목이나 겨드랑이 쪽 찌릿함은 근육 긴장, 늑간신경통, 불안·과호흡, 전해질 이상, 심장 리듬 문제도 같이 봐야 합니다. 특히 섭식장애와 반복 구토는 전해질 이상을 통해 부정맥 위험을 높일 수 있습니다.
현재 상태에서는 “역류성 식도염이겠지” 하고 넘기기보다 내과 진료가 필요합니다. 저체중, 영양부족, 전해질 불균형이 이미 있다면 위장약만 먹고 버티는 단계가 아닙니다. 혈액검사로 칼륨, 마그네슘, 인, 신장기능을 확인하고 심전도도 보는 것이 안전합니다. 가슴통증이 지속되거나 숨참, 두근거림, 식은땀, 실신감, 검은 변, 피 섞인 구토, 커피색 구토가 있으면 응급실로 가셔야 합니다. 흉통은 역류와 심장 문제를 증상만으로 구분하기 어려운 경우가 있어 주의가 필요합니다.
당장 할 수 있는 조치는 토하지 않기, 술과 흡연 중단, 식후 3시간 눕지 않기, 숙이는 자세 피하기, 상체를 높여 자기, 매운 음식·카페인·탄산 피하기입니다. 약국에서는 알긴산 제제나 제산제, 위산분비억제제를 상담해볼 수 있지만, 이건 증상 완화용입니다. 근본적으로는 반복 구토와 영양·전해질 불균형을 같이 치료해야 식도 증상과 찌릿한 증상 모두 줄어들 가능성이 큽니다.