쭈꾸미는 1990년대부터 어획량이 증가하기 시작해 2000년대 중반에는 1만 톤에 육박하기도 했지만, 이후 감소세를 보이고 있다. 2010년대 들어서는 5000톤을 밑돌고 있다.
쭈꾸미 개체 감소의 원인은 여러 가지가 있지만, 가장 큰 원인으로 꼽히는 것은 남획이다. 쭈꾸미는 회나 젓갈로 많이 소비되는데, 수요가 많아지면서 어획량이 급증했다. 또한, 쭈꾸미의 산란기가 겨울인데, 이때는 어획량이 적어 가격이 높아진다. 때문에 어민들은 겨울에 쭈꾸미를 많이 잡다 보니 개체수가 급감한 것으로 보인다.
쭈꾸미 개체 감소로 인해 쭈꾸미의 가격은 꾸준히 상승하고 있다. 2010년대 초반에는 1kg에 1만 원 정도였지만, 현재는 2만 원 이상에 거래되고 있다.
쭈꾸미 개체 감소를 막기 위해 정부는 2017년부터 쭈꾸미의 포획량을 제한하고 있다. 또한, 쭈꾸미가 서식하는 해역을 보호하고, 쭈꾸미의 산란을 돕는 등의 노력을 하고 있다.
그러나 쭈꾸미 개체 감소는 단기간에 해결할 수 있는 문제는 아니다. 쭈꾸미는 수명이 짧고, 번식력이 약하기 때문에 개체 수를 회복하기 위해서는 오랜 시간이 걸릴 것으로 보인다.
쭈꾸미 개체 감소를 막기 위해서는 정부와 어민들의 노력이 필수적이다. 정부는 쭈꾸미의 보호를 위한 정책을 마련하고, 어민들은 과도한 어획을 자제해야 한다. 또한, 소비자들도 쭈꾸미를 적당히 소비하고, 쭈꾸미의 개체 수를 회복하는 데 힘을 보태야 한다.
