거란의 1차 침입 다시 서희는 적장 서희와 담판을 통해 거란군을 물리쳤습니다. 서희는 전략은 우선 거란의 침략 의도를 정확하게 파악했다는 것입니다. 그는 거란이 고려를 정복하는 것보다는 고려가 중원의 5대 10국의 분열기를 종식한 송나라와 가까워지는 것을 막으려했다는 것을 간파하였습니다.
그리고 서희의 논리가 통했습니다. 서희는 고려가 고구려를 계승하였음을 강조하며, 압록강 동쪽 땅이 고려의 영토라는 주장을 설득력있게 주장했습니다. 또한 압록강 동쪽의 여진족을 몰아내고 통로를 개척해야 거란과 관계를 맺을 수 있다고 주장하여 강동 6주를 차지하는 계기가 되었습니다.
즉, 서희는 단순히 “고구려 땅이니 돌려달라”고 주장한 것이 아니라, 거란의 군사적 목적과 외교적 불안을 이용해 ‘거란이 원하는 외교적 이익’과 ‘고려가 원하는 영토’를 맞바꾼 것입니다. 그래서 강동 6주는 전투가 아닌 협상으로 얻은 대표적인 외교적 승리로 평가됩니다.