굴을 먹고 노로바이러스에 걸리면 병원에서

Question

굴을 먹고 노로바이러스에 걸리면 병원에서 설사를 멈추는 약이나 구역질 완화되는 약은 줄 수 있지만 완전한 치료약은 없다던데요. 정말인가요?

강한솔 · Accepted Answer

맞는 말씀입니다. 노로바이러스에 대한 항바이러스제, 즉 바이러스 자체를 직접 없애는 치료제는 현재까지 존재하지 않습니다. 이건 노로바이러스만의 특별한 한계라기보다, 대부분의 급성 장염을 일으키는 바이러스들이 비슷한 상황입니다. 결국 노로바이러스 장염 치료의 핵심은 증상을 완화시키면서 우리 몸의 면역체계가 바이러스를 자연스럽게 제거할 시간을 벌어주는 데 있습니다.

병원에서 처방하는 약물들은 모두 이 대증치료에 해당합니다. 구토가 심한 경우 항구토제를 사용해서 수분과 전해질 섭취가 가능하도록 도와주고, 설사가 지속될 때는 지사제를 사용하기도 하는데, 이때는 약간의 주의가 필요합니다. 일부 강한 지사제는 장의 운동을 너무 억제해서 바이러스나 독소가 장 안에 더 오래 머물게 만들 수 있다는 우려가 있어서, 증상이 매우 심하지 않다면 의료진이 처방을 신중하게 결정하는 경우가 많습니다.

가장 중요한 치료는 사실 수액이나 경구 수분 보충을 통한 탈수 예방입니다. 노로바이러스 장염은 짧은 시간 안에 구토와 설사가 반복되면서 수분과 전해질이 빠르게 소실되는데, 탈수가 심해지면 신장 기능 저하나 전해질 불균형으로 이어질 수 있어서, 입으로 수분 섭취가 어려운 경우 병원에서 정맥 수액을 맞는 게 단순한 보조 치료가 아니라 핵심 치료에 해당합니다.

다행인 점은 노로바이러스 장염 자체가 자연 경과상 보통 하루에서 사흘 사이에 증상이 호전되는 자기 제한적인 질환이라는 겁니다. 면역 기능이 정상인 성인이라면 대부분 이 기간 동안 충분한 수분 섭취와 휴식만으로 회복됩니다. 증상이 심한 초기에는 음식을 억지로 먹기보다 물이나 이온음료 같은 맑은 수분을 조금씩 자주 섭취하시고, 증상이 호전되면서 죽이나 바나나 같은 자극이 적은 음식부터 서서히 늘려가시는 게 좋습니다.

다만 노로바이러스는 전염력이 매우 강해서, 본인의 증상 관리와 별개로 화장실 사용 후 손 씻기, 식기와 화장실 소독, 증상이 있는 동안 음식 조리 피하기 같은 부분도 같이 신경 쓰셔야 합니다. 만 하루에서 이틀이 지나도 증상이 전혀 호전되지 않거나, 소변량이 눈에 띄게 줄거나, 입이 심하게 마르고 어지러움이 동반된다면 탈수가 진행되고 있을 가능성이 있으니 그때는 병원에서 수액 치료를 받아보시는 게 좋습니다.

김창래 · Answer

안녕하세요. 김창래 내과 전문의입니다.노로 바이러스와 같은 바이러스 장염은 세균성 장염과 달리 증상을 조절하면서시간이 지나면 저절로 호전되는 것을 기대해야 합니다. 이를 대증치료라고 하는데노로 바이러스 장염의 경우 고열과 심한 설사로 인한 탈수 등이 문제가 될 수 있어증상이 심할 경우 약물 치료와 함께 수액 치료가 도움이 될 수 있습니다.