혓바닥 가운데 빨간데가 너무 많이 아파요

Question

혓바닥 가운데 보시면 빨간데 너무 많이 아프고 불편해요 왜그런거고 병원을 가야하나요? 왜그런지 자세히 알려주세요…………ㅠㅠㅠ

강한솔 · Answer

사진을 보면 혀 가운데 부분, 그러니까 정중선을 따라 점막이 매끈하게 벗겨진 듯 붉게 변한 영역이 보이고, 주변보다 도드라지게 색이 진합니다. 이 부위가 아프고 화끈거린다는 말씀이신 거죠. 혀 가운데가 길쭉하게 또는 마름모꼴로 붉어지는 양상은 몇 가지로 좁혀서 볼 수 있어요.

가장 먼저 떠오르는 건 정중능형설염(median rhomboid glossitis)입니다. 혀 가운데 뒤쪽이 마름모나 타원 모양으로 매끈해지면서 붉어지는 건데, 이 자리의 정상적인 혀 돌기(설유두)가 사라지면서 그렇게 보여요. 원인으로는 칸디다, 그러니까 곰팡이 감염이 깔려 있는 경우가 상당히 많습니다. 흡연, 입안 건조, 틀니, 당뇨가 있으면 더 잘 생기고요. 50대시라면 혹시 평소 입마름이 있거나 혈당 쪽을 확인해본 지 오래되셨는지 한 번 짚어볼 만합니다.

또 하나 가능성은 위축성 설염, 영양 결핍과 관련된 혀 변화예요. 철분, 비타민 비12(vitamin B12), 엽산이 부족하면 혀 점막의 돌기가 닳아 없어지면서 매끈하고 붉게, 그리고 따갑게 변합니다. 이 경우엔 혀 전체나 가장자리까지 같이 붉어지는 경우가 많고, 피로감이나 빈혈 증상이 함께 오기도 해요. 사진만으론 정중부에 국한된 건지 더 넓은 건지 정확히 가늠이 어렵습니다.

지도설(geographic tongue)도 감별에 넣어볼 수 있어요. 이건 붉은 영역의 경계가 지도처럼 구불구불하고, 위치가 며칠 단위로 옮겨다니는 게 특징입니다. 매운 음식에 따갑긴 해도 지속적으로 한 자리가 심하게 아픈 양상은 덜한 편이라, 지금 말씀하신 통증의 정도하고는 조금 결이 다를 수 있습니다.

병원은 가시는 게 좋습니다. 통증이 일상에 불편을 줄 정도라면 더 그래요. 진료과는 구강내과나 이비인후과, 혹은 치과 쪽이 적절하고, 곰팡이가 원인이면 항진균 가글이나 연고로 비교적 잘 잡힙니다. 영양 결핍 쪽이 의심되면 피검사 한 번으로 철분과 비타민 수치를 확인해서 보충하면 되고요. 며칠 안에 잡으실 일이지 응급은 아닙니다.

그런데 이런 경우엔 좀 더 신경 쓰셔야 해요. 붉은 부위가 단단하게 만져지거나 궤양처럼 패이면서 2주 이상 낫지 않을 때, 점점 커질 때, 출혈이 동반될 때. 오래 지속되는 혀의 단단한 병변은 드물지만 다른 가능성도 배제해야 하기 때문에, 이럴 땐 미루지 마시고 진료받으시는 게 안전합니다.

집에서는 자극을 줄이는 게 먼저예요. 맵고 뜨겁고 짠 음식, 술, 담배는 당분간 피하시고, 물 자주 드셔서 입안이 마르지 않게 하시고, 부드러운 칫솔로 혀를 살살만 닦으세요. 너무 박박 문지르면 오히려 점막이 더 헐어서 아픕니다.