안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
팽이를 돌리면 하얗게 보이는 이유는 빛의 간섭 현상 때문입니다. 빛은 파동의 일종이기 때문에, 빛의 파장이 서로 겹치면 간섭이 일어납니다. 간섭은 빛의 파장이 서로 일치하는 경우 보강 간섭이 일어나서 밝아지고, 빛의 파장이 서로 반대인 경우 상쇄 간섭이 일어나서 어두워집니다.
팽이를 돌리면 팽이의 표면에서 빛이 반사되어 우리 눈에 들어옵니다. 팽이가 회전하는 동안, 팽이의 표면에서 반사되는 빛의 파장은 계속해서 변화합니다. 이때, 빛의 파장이 서로 일치하는 경우 보강 간섭이 일어나서 밝은 빛이 눈에 들어오고, 빛의 파장이 서로 반대인 경우 상쇄 간섭이 일어나서 어두운 빛이 눈에 들어옵니다.
팽이의 회전 속도가 빠를수록, 빛의 파장이 서로 일치하는 경우는 줄어들고, 상쇄 간섭이 일어나는 경우가 많아집니다. 이로 인해, 팽이가 회전하는 동안에는 다양한 색이 혼합되어 하얗게 보이는 것입니다.