머리카락은 모낭 속의 멜라닌 세포가 만들어내는 색소 때문에 검게 보입니다. 그런데 흰머리는 이 멜라닌 색소가 거의 없거나 전혀 만들어지지 않기 때문에, 머리카락 전체가 흰색으로 자랍니다.
뽑았을 때 뿌리가 흰색인 이유는 크게 두 가지입니다.
1. 원래 흰머리라서
* 모낭에서부터 색소가 만들어지지 않아 뿌리까지 하얗습니다.
* 즉, 뿌리가 흰색이라고 해서 이상한 것은 아닙니다.
2. 뿌리 끝의 하얀 알갱이(모근)
* 머리카락 끝에 하얀 젤리 같은 것이 붙어 있는 경우가 있는데, 이는 모근을 감싸던 조직입니다.
* 이 부분은 색소와 관계없이 원래 하얗거나 반투명하게 보입니다.