안녕하세요. 이용준 전문가입니다.
엘니뇨 현상은 대기와 해양의 상호 작용으로 일어납니다. 엘니뇨 현상은 적도 태평양의 동쪽-엘니뇨 감시 구역-의 표층 수온이 평년보다 0.5°C 이상 올라간 상태가 5개월 이상 지속되는 것을 말합니다. 엘니뇨 현상은 무역풍의 약화가 원인이 되어 일어나는 현상입니다. 일반적으로 무역풍에 의해 표층의 따뜻한 해수가 서쪽으로 이동하므로 표층 수온은 서쪽이 동쪽보다 높은 상태입니다. 이로 인해 동서 방향으로는 동쪽에서 하강 기류가, 서쪽에서 상승 기류가 발생하여 순환을 이루는데 이를 워커 순환이라고 합니다. 무역풍의 약화는 워커 순환의 약화를 말하는데 그 원인은 아직 완전하게 밝혀지지는 않은 상태입니다.
반대로 워커 순환이 강해지면 무역풍이 강해져 표층수가 서쪽으로 더 많이 몰려가고 이를 보충하기 위해 동태평양에서는 용승이 강화됩니다. 이렇게 되면 동태평양의 표층 수온이 낮아지고, 표층 수온이 0.5°C 이상 낮은 상태가 5개월 이상 지속되는 것을 라니냐라고 합니다.
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