에어컨은 냉매가 증발할때 주위의 열을 빼앗는 증발열을 이용해 냉각을 하는 장치 입니다. 냉매는 이 열을 외부로 전달해 버리게 됩니다.
보통 압축기(compressor) 응축기(condensor) 팽창밸브(expansion vlave) 증발기(cooling coil)로 구성되어 있습니다.
1) 압축기는 보통 실외기에 있습니다. 냉매를 압축하며 고온, 고압의 기체 냉매를 만듭니다.
2) 응축기는 보통 실외기에 있습니다. 압축기를 통해 나온 고온 고압의 기체가 외부에서 흡입된 공기와 만나 식으면서 액체가 됩니다. 이 때 실외기는 열을 외부로 방출합니다.
3) 팽창밸브는 보통 실내기에 위치합니다. 좁은 곳을 통과하면 액체의 속도는 커지고 압력은 낮아지는데, 이 현상을 이용하여 모세관을 통과시켜 고압상태의 액체의 압력을 낮춥니다. 이렇게 압력을 낮추면 증발기에서 잘 증발 됩니다.
4) 증발기는 실내기에 위치합니다. 팽창밸브를 통과한 냉매는 온도와 압력이 낮은데, 실내의 더운공기와 만나 증발하여 주변의 열을 흡수합니다.
자동차용 에어컨도 구조는 같습니다.
자동차 엔진 라디에이터에 응축기가 있고, 압축기는 엔진에 연결되어 있습니다. 압축기는 고압으로 기체를 압축하는 장치인데, 엔진 힘으로 작동하게 됩니다. 즉, 에어컨을 세게 틀수록 엔진의 힘을 더 사용하게 됩니다.
보통 승용차가 에어컨을 최대로 틀면 10마력정도 엔진의 출력을 사용한다고 합니다.
자동차용 히터는 엔진에서 나온 열을 열교환기를 통해 실내로 보내주는 장치 입니다. 엔진은 어차피 고열이 나는 물건이므로 따로 동력을 소모하지 않습니다. 때문에 겨울에 자동차 시동을 틀자마자 히터를 키면 엔진이 충분히 가열되지 않아 찬바람이 나오게 됩니다.
