안녕하세요. 손용준 인문·예술전문가입니다. 가야 시대의 순장은 왕과 귀족 등 권력자가 사망하여 무덤에 매장될 때 그에 종속되어 있던 사람을 함께 매장하는 장례 풍습으로, 죽음 후의 내세(來世)를 위해 다른 사람의 생명을 빼앗을 수 있었던 권력자의 존재와 신분제 사회의 모습을 잘 보여준다고 할 수 있습니다.
순장은 가야 외에도 다른 나라에서도 많이 발견되는 풍습입니다. 살아있는 사람을, 특히나 권력자들이 사망시 주위의 가신들을 함께 묻는 형태의 매장방식인데, 이는 권력자가 죽고 난뒤에도 그를 보필 하도록 하기 위함이었습니다. 내새가 존재한다고 믿었기 때문에 이런 아주 폭력적이고 강압적인 방식으로 살아있는 사람도 함께 죽여서 그와 함께 매장을 하였습니다. 사료를 보면 살아있는 채로 묻기도 하였다는데 지금 생각하면 참 무서운 풍습 입니다.
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